- Luiz Bertoli instalou a primeira venda (1917), o primeiro açougue (1918), as primeiras atafonas e serraria (1918) e a primeira ferraria (1919).
- João Pisetta instalou a primeira olaria (1918).
- Leandro Lenzi e Vitório Lenzi a primeira padaria (1919).
- José Nardelli a primeira queijaria (1924).
- Serafim Ronchi a primeira marcenaria (1925).
- João Moratelli a primeira alfaiataria (1926).
- Eugênio Franzoi a primeira sapataria (1926).
- Júlio Moser a primeira selaria (1930).
Toda inauguração era motivo de celebração por parte da comunidade.
Até hoje (2016), a base da economia de Rio do Oeste é a agricultura de pequenas propriedades: milho, feijão, arroz, aipim, fumo, fruticultura e hortaliças. “ O espírito de iniciativa dos pioneiros se fazia notar a todo instante”,narra Alice Arns:Dados obtidos do livro Crônica à Margem da História de Rio do Oeste de Alice Bertoli Arns. 1987“Sentiram eles que mais gente era necessário para acelerar o povoamento de Rio do Oeste. A propaganda, feita oralmente, ás vezes, não convencia os colonos de outras localidades. A esse respeito, recorda a irmã Lilia Raffaelli: ' A irmã Giacomina Manheski, que foi cozinheira dos Padres Salesianos em Rio do Oeste, lembra que, cerca do ano de 1924 ou 1925, a nono Bertoli, o Bepo Franzoi e nono Moratelli fizeram filmar algo sobre agricultura em Rio do Oeste e depois passaram para o pessoal, que, sendo a primeira vez que assistiam a uma tal coisa, ficaram muito entusiasmados'. Esse filme, levado posteriormente para a Itália, serviu de propaganda para incentivar outras famílias a emigrar para o Brasil”.
Entre os italianos, o meio de transporte mais popular era a carroça; entre os alemães, o carro de boi. Quem vivia mais distante do centro da colônia, usava burros de carga – ou cargueiros. Os carros-de-mola – ou troles – era privilégio de poucos por causa do seu custo, pois eram considerados veículos de luxo.
Com a melhora progressiva das estradas, veio o primeiro veículo de passageiros, um Ford, “daquele tipo antigo, com assentos de madeira, onde cabiam mais ou menos umas quatorze pessoas sentadas. Pertenceu a Savério Moratelli. Fazia as viagens de Rio do Oeste a Rio do Sul e vice-versa”, conta Paulo possamai, que também narra uma história engraçada: “Giuseppe Chirolli e Giulio Tonet (,...) levaram um grande susto quando entrou o primeiro automóvel na estrada de Barra do Trombudo a Rio do Oeste. Julgando que fosse o diabo, foram se esconder no mato, cheios de medo”.
Uma Estrada para Barra do Trombudo
A colônia continuava sem ligação com as comunidades mais desenvolvidas, o que levou Luiz Bertoli a fazer contato com o governo do Estado, reivindicando a construção da estrada de Barra do Trombudo a Rio do Oeste. A construção teve inicio em outubro de 1916, sendo até “uma das linhas-tronco no Alto Vale do Rio Itajaí, ligando Rio do Oeste, Laurentino, Taió, Passo Manso, Salete e Rio do Campo”. Seu primeiro trecho de 16 quilômetros foi concluído em abril de 1917. A estrada de Barra das Pombas até Anta Gorda ficou pronta em meados de 1918.
Em 1924, o capitão Euclydes de Castro ressaltou a importância dessas estradas: “A colonização começa aqui ( Rio do Oeste) e termina quase no Rio do Campo, onde uma importante estrada de automóvel dá acesso aos grandes veículos. Essa estrada foi construída pelo mesmo Luiz Bertoli, por ordem do Governo do Estado. E assim está feita a ligação da cidade de Blumenau ao Rio do Campo, passando por Morro Pelado, Rio do Sul, Trombudo, Barra das Pombas e Rio Taió, numa distância cerca de 200 quilômetros, podendo continuar a viagem até Curitibanos, que, do Rio do Campo é feita a cavalo. Além dessa importante estrada, Bertoli construiu...outras que facilitam ali o trânsito: Algumas balsas também foram ali improvisadas pelos particulares, as quais prestam assignalados serviços na passagem do rio, que é profundo com as enchentes. Eis o pequeno histórico que faço sobre a primeira ocupação naquela zona, feita pelos colonos de Rodeio, chefiados por Luiz Bertoli, a quem se deve o inicio da colonização do Rio Itajaí Oeste e seus afluentes. As construções começam no Trombudo e seguem até acima do Rio Taió, sempre acompanhadas de grandes roças, casas comerciais, engenhos e serrarias. O Rio Oeste é navegável desde o Rio do Sul até acima do Rio Taió, sendo interceptada a navegação em um salto onde as canoas são arrastadas”.
